Miroir

C`est une horloge monumentale qui fut construite par Mohammad al-Sa`ati, vers le milieu du sixième siècle de l`hégire (12ème siècle ap.J.C.); l`horloge fut décrite par son fils Radwan, dans un traité achevé en l`an 600 de l`hégire(1203 ap.J.C). Ce traité est intitulé "Kitab  `Ilm al - sa`at wa al amal biha" - le livre de la science des horloges et leurs utilisations-

Dans ce traité, Radwan décrit les moindres détails concernant la construction de l`horloge . Il consacre des chapitres entiers pour expliquer le fonctionnement de chacun de ses  éléments et il n`hésite pas à préciser la nature du métal ainsi que toutes les précautions à prendre pour un bon fonctionnement de l`appareil. 

De plus il est nécessaire de signaler que c`est le seul traité arabe dans lequel nous trouvons un croquis montrant l`horloge monté avec tous ses éléments.   

La figure est tiré du traité de Radwan .

Cette figure montre :

A droite un réservoir d`eau muni d`un flotteur actionné par une  corde très fine  enroulée sur la gorge d`une grande poulie. L`une des deux extrémités de cette corde est attachée à une pièce métallique appelée (souris) qui porte sur son dos un petit baton terminé par un croissant métallique..

Cette souris se déplace sur des rails, gradués en minutes, cheminant ainsi les douze portes qui se dressent au milieu du schémas . Ces portes à volets renversables représentent les douze heures du jour .

De part et d`autre de la figure se dresse un faucon(automate) mobile autour d`un axe passant par ses deux pattes. Ce faucon est prêt à jeter une balle de son bec à chaque heure .

Les balles sont lancées par un système mécaniques dans des canaux qui vont directement au tête des deux faucons .

En haut et au milieu est représentée une roue renfermant douze fenêtres qui vont être illuminées respectivement la nuit à l`écoulement d`une  heure. Ces douze fenêtres représentent les douze heures nocturnes..

Nous distinguons encore des poulies et des contrepoids qui assurent les mouvements mécaniques du système.

Mode de fonctionnement 

Le réservoir principal étant rempli d`eau et les balles placées dans leurs canaux , on ouvre le robinet fixé au fond du réservoir, l`eau s`écoule et le flotteur commence à se déplacer vers le bas en suivant la surface libre de l`eau. La corde liée au flotteur fait déplacé la souris attachée à son autre extrémité.

Le déplacement de la souris sur les rails marque les minutes écoulées . Une heure plus tard, le croissant de la souris croise le crochet de la première porte , cette dernière tourne d`un angle de 180 degrés pour montrer sa face opposée coloriée en jaune . Le contrpoids de cette même porte bascule, tire le fil qui lui est accroché et écarte la barrière emprisonnant les balles . Ainsi deux balles sont libérées dont chacune se dirige vers la tête d`un faucon à travers le canal qui lui est approprié.

Dès que la balle cogne la tête du faucon ce dernier se penche pour la cracher sur une cloche métallique qui résonne indiquant le passage d`une heure, et le faucon se redresse sous l`action d`un contrepoids fixé à sa queue.

A l`écoulement d`une heure l`opération se répète jusqu`à la fin de la journée . Ainsi le nombre de portes jaunes nous fixe l`heure et la position de la souris sur les rails nous désigne le nombre des minutes écoulées.

Pour déceler les heures la nuit, il suffit de relier le flotteur à la roue des heures nocturnes . Dans ce cas le déplacement du flotteur entraîne l`ouverture du volet d`une fenêtre  qui sera éclairée par la lampe placée derrière la roue.